近年来，阿联酋在非洲国家的政治、经济和安全参与不断增加，已成为非洲一个重要的外部参与者。通过战略性政治联盟、对发展项目的投资、人道主义援助、安全安排和强势的外交，阿联酋一直在稳步扩大其在非洲的存在和影响。霍恩国际战略研究所（The HORN International Institute for Strategic Studies） 的一项题为“非洲—中东关系：利益、战略、干涉和影响”的研究表明，在主要海湾国家和土耳其，阿联酋是在整个非洲最为果敢的，也是仅次于中国的第二大外部投资者。阿联酋在非洲之角的干预尤为明显，许多战略选择和意图明确的政策共同促使阿联酋在该地区的参与和存在不断增加。这些选择和政策涉及商业利益保护、也门冲突、恐怖主义和海盗等安全威胁的管控与解决，以及海湾合作委员会内部不断变化的地缘政治关系。

自2011年以来，阿联酋积极与非洲国家合作，在基础设施、石油和能源、电信、农业和旅游业等关键领域进行投资。通过其庞大的物流公司、世界最大的港口运营商之一迪拜环球港务集团（DP World），阿联酋在非洲的多个项目进行了大量投资，并在塞内加尔、莫桑比克、埃及、阿尔及利亚、卢旺达、刚果（金）和索马里兰半自治地区开展业务。例如，在塞内加尔，迪拜环球港务集团自2008年就开始运营，将为在恩达安（Ndayane）开发港口的新特许协议注资超10亿美元，该项目建成后将使塞内加尔成为物流中心和通往西非的海上门户。在卢旺达，阿联酋一直热衷于扩大贸易，并通过迪拜将当地企业与全球市场联系起来。自 2016 年以来，在基加利以东的马萨卡，迪拜环球港务集团一直承担着4000万美元的内陆集装箱堆场的建设和管理工作。2020年12月，卢旺达在非洲各国中成为第一个启用迪拜环球港务集团全球B2B和B2C新电商平台的国家，该平台旨在促进卢旺达与阿联酋之间的商业往来。

除了贸易和投资，阿联酋还致力于与非洲各国建立稳固的政治和外交关系。在54个非洲国家中，阿联酋与24个国家建立了正式外交关系，向其派驻使团。同时，在阿联酋还有来自非洲国家的大量侨民。最近，阿联酋开始在非洲大陆的和平建设中发挥更大的作用，提供安全领域的支持并促成和平协议。例如，2018年，阿布扎比和利雅得成为埃塞俄比亚和厄立特里亚近20年边界冲突和解的中心，此前，边界冲突威胁着非洲之角的安全与稳定。据说两国都提供了重要的外交和财政支持，影响着厄立特里亚和埃塞俄比亚的战略选择。此外，阿布扎比提议采取重大措施缓解埃塞俄比亚、埃及和苏丹之间的紧张局势，并鼓励友好解决围绕埃塞俄比亚复兴大坝（The Grand Ethiopia’s Renaissance Dam/GERD）建设和运营的复杂三方冲突。

虽然阿联酋在非洲大陆保持了总体积极的步伐，并且明确关注经济合作，但一些即便是善意的政策也无意中导致了具有挑战性的关系。例如，在索马里，阿联酋与摩加迪沙的索马里中央政府的关系似乎充满挑战。该政府持续面临严重问题，包括合法性问题、缺乏执政能力以及长期内乱导致政治不稳定的威胁。若要更有效地实现地区稳定，并保障和促进安全、机会、发展与和平过渡的共同利益，阿联酋可能需要与索马里地区事务的关键参与者重新协调利益，调整行动。

上述发现表明，阿联酋在非洲的存在是长期的，且其对非洲事务的参与和影响预计将在未来几年持续增加。然而，非洲现在是日益激烈的全球竞争的焦点，阿联酋可能会面临更大的竞争，包括中东国家在内的其他世界强国也寻求在非洲大陆的立足点，它们的到来可能会取代阿联酋。最近卡塔尔与沙特、阿联酋等其他海湾国家的关系正常化，可能会重塑海湾关系，尤其是影响到它们如何跨越红海参与非洲事务。然而，阿联酋与卡塔尔的关系缓和是否会带来更多的合作还有待观察，特别是在两国有矛盾的索马里地区。阿联酋坚持将经济发展、稳定和安全作为其外交政策的关键。它优先考虑与不支持破坏性意识形态的国家的关系，憎恶那些为极端主义滋生提供土壤的国家。

阿联酋必须保持战略和外交灵活，以保护其投资并保持其在非洲的影响力。为此，阿布扎比必须不断评估和改进其对非洲的外交政策，与整个非洲大陆当前的发展需求保持一致，包括为应对恐怖主义等非洲持续存在的冲突和不安全挑战提供支持。阿联酋准备增加其在非洲的参与，尤其是在非洲之角这样一个复杂的地区。采取更加果敢的姿态、巩固经济外交、加大发展援助、在解决冲突中发挥更突出的作用，都是加强相互合作的政策选择，也同样是建立更牢固关系的好方法。

此外，新冠疫情也创造了提供疫情相关援助等新的机会。比如，阿联酋可以带头支持疫苗的获取和分发。阿联酋可以利用这些机会在整个非洲强化关系，从而进一步打造阿联酋在非洲的正面形象。